今日は夏の｢土用の入り｣

本日もうだるような陽気となり、
外に出るのがおっくうに感じる一日となっています。
　

さて、今日(7/20)はあまり知られていないと思いますが
今年の夏の｢土用の入り｣の日です。

毎年この時期、
「土用の丑の日」にウナギを食べるとよいと云われているので、
そのことについては知っている人も多いと思います。

今では「土用の丑の日」にウナギを食べることは
夏バテを乗り切るために定着した伝統文化とも言えるでしょう。
　

そもそも土用というのは
各季節の最後の18～19日を「土用」と設定しており
夏だけではなく本来は全ての季節にあるものなのです。
　

丑の日の「丑」は
十二支の「子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥」の丑です。

各土用の中で丑の日にあたる日が「土用丑の日」で、
一般的には「夏の土用の最初の丑の日」に
ウナギを食べるということになっています。
　

しかし年によっては、二回目の「夏の土用丑の日」もありますが
なぜか二回目はあまり盛り上がらないのだそうです。。。
　

ちなみに、今年(平成22年)は下記の通りです。

　7/20(火)　｢土用の入り｣
　7/26(月)　｢土用丑の日｣
　8/6(金)　  ｢土用明け｣
　

参考のため、来年(平成23年)も記しておきます。

　7/20(水)　｢土用の入り｣
　7/21(木)　｢土用丑の日｣①
　8/2(火)　  ｢土用丑の日｣②
　8/7(日)　  ｢土用明け｣
　
来年は｢夏の土用丑の日｣が二回ありますね。
　

夏の土用の時期は暑さが厳しく夏バテをしやすい時期ですから、
昔から「精の付くもの」を食べる習慣がありました。

「ウナギ」は精の付くものとして
古代奈良時代から有名だったようです。

今のように土用にウナギを食べる習慣が一般化したきっかけは
幕末の万能学者として有名な平賀源内氏と云われています。
　

当時、夏場にウナギが売れないので何とかしたいと
近所のウナギ屋が平賀源内に相談したところ、
「本日、土用丑の日」
と書いた張り紙を張り出したらよいのでは、という助言があり
そのようにしたら
大繁盛したことがきっかけとされています。